Analyse von Politico-Chefredaktor Gordon Repinski
Gordon Repinski begleitet deutsche Kanzler seit mehr als einem Jahrzehnt. Er kennt Angela Merkel, Olaf Scholz – und nun Friedrich Merz. Dessen Weg an die Spitze sei alles andere als geradlinig gewesen. Nach Jahren ausserhalb der Politik, unter anderem als Lobbyist und Transatlantiker, kehrte Merz zurück – getrieben vom Wunsch, das Gegenteil von Angela Merkel zu sein.
«Friedrich Merz hat ein sehr gutes Gespür für den Moment und für die richtige Rede zur richtigen Zeit», sagte Repinski. «Was ihm oft fehlt, ist eine längerfristige Strategie.» Dass Merz drei Anläufe brauchte, um Parteichef zu werden, sei dafür sinnbildlich.
Der Wahlsieg fiel moderat aus, die Koalition mit der SPD war unvermeidlich. Doch darin liegt laut Repinski eines der zentralen Probleme. Die Sozialdemokraten seien historisch geschwächt, innerlich zerrissen und gezwungen, Politik gegen ihr eigenes Programm mitzutragen.
«Das ist eine Koalition, in der der Juniorpartner verloren hat, den Kanzler stellt, den er nicht wollte – und nun Reformen mittragen soll, die nicht seine sind», so Repinski. Migration, Wirtschaft, Verteidigung: alles Themen, bei denen Überzeugungsarbeit nötig wäre.
Für Journalistinnen und Journalisten sei Merz spannend, räumte Repinski ein. In Interviews sage er nach wenigen Fragen oft schlicht, was er denke. Politisch jedoch könne das zum Problem werden. «Impulskontrolle ist bei Friedrich Merz ein echtes Thema», sagte Repinski. «Er sagt Dinge, die unnötig provozieren – und den Fokus von den eigentlichen Aufgaben wegziehen.» Beispiele seien kulturpolitische Debatten oder pointierte Aussagen zur Rentenpolitik, die die Koalition zusätzlich belasten.
Aussenpolitisch attestierte Repinski dem Kanzler mehr Sicherheit. Merz sei transatlantisch verankert, spreche sehr gut Englisch und werde in Washington ernst genommen. Auch in Europa habe er zu Beginn klare Signale gesetzt – mit Besuchen in Paris und Warschau. Gleichzeitig gebe es Widersprüche. Nationale Alleingänge in der Migrationspolitik seien «klar uneuropäisch». Repinski sagte: «Merz will Europa stärken, trifft aber Entscheidungen, die diesem Anspruch widersprechen.»
Der Blick nach vorne fällt düster aus. 2026 stehen mehrere Landtagswahlen an, besonders im Osten Deutschlands. Die AfD erreicht dort Umfragewerte von bis zu vierzig Prozent. Repinski sieht kaum gute Optionen. «Alle Szenarien für 2026 sind schwierig», sagte er. «Entweder droht politisches Chaos – oder Entscheidungen, die zentrale Versprechen brechen.» Die bisherige Strategie reiche nicht mehr aus.
Trotz aller Kritik blieb Repinski nicht ohne Hoffnung. Der Aufstieg populistischer Kräfte sei kein Ende der Demokratie, sondern Ausdruck eines Systems, das zu wenig liefere. «Wir brauchen Reformen, die Ergebnisse bringen», sagte Repinski. «Und wir brauchen neue Formen – in Politik genauso wie im Journalismus.» Nur so könne Vertrauen zurückgewonnen werden.
An analysis by Gordon Repinski, Editor-in-Chief of Politico
Gordon Repinski has been covering German chancellors for more than a decade. He knows Angela Merkel, Olaf Scholz – and now Friedrich Merz. Merz’s path to the top, he said, was anything but straightforward. After years outside frontline politics, including time as a lobbyist and transatlantic networker, Merz returned – driven in part by the desire to be the opposite of Angela Merkel.
“Friedrich Merz has a very good instinct for the moment and for delivering the right speech at the right time,” Repinski said. “What he often lacks is a longer-term strategy.” That Merz needed three attempts to become party leader, Repinski added, was emblematic of this pattern.
The election victory was modest, and a coalition with the Social Democrats was unavoidable. Yet this, according to Repinski, is precisely where one of the core problems lies. The SPD is historically weakened, internally divided, and now forced to support policies that run counter to its own programme.
“This is a coalition in which the junior partner lost the election, now has a chancellor it did not want – and is expected to carry reforms that are not its own,” Repinski said. Migration, economic policy and defence are all areas where persuasion and internal alignment remain difficult.
For journalists, Merz is an engaging figure, Repinski acknowledged. In interviews, he often says exactly what he thinks after only a few questions. Politically, however, this can quickly turn into a problem.
“Impulse control is a real issue for Friedrich Merz,” Repinski said. “He says things that provoke unnecessarily – and distract from the core tasks.” Cultural debates or pointed remarks on pension policy, he argued, have repeatedly placed additional strain on the coalition.
In foreign policy, Repinski credited the chancellor with greater confidence. Merz is firmly transatlantic, speaks excellent English and is taken seriously in Washington. Early visits to Paris and Warsaw also sent clear signals within Europe.
At the same time, contradictions remain. National unilateral moves on migration policy, Repinski noted, are “clearly un-European.” “Merz wants to strengthen Europe,” Repinski said, “but makes decisions that contradict that ambition.”
Looking ahead, the outlook is bleak. Several state elections are scheduled for 2026, particularly in eastern Germany, where the AfD is polling at up to forty percent. Repinski sees few good options. “All scenarios for 2026 are difficult,” he said. “Either there is political chaos – or decisions that break central promises.” The current strategy, he argued, is no longer sufficient.
Despite his criticism, Repinski did not abandon hope. The rise of populist forces, he argued, does not signal the end of democracy, but rather a system that is failing to deliver enough. “We need reforms that produce tangible results,” Repinski said. “And we need new approaches – in politics as well as in journalism.” Only then, he concluded, can trust be rebuilt.
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