.png)
Europa steht an einem Scheideweg. Es ist nicht nur konfrontiert mit wirtschaftlichen und politischen Herausforderungen, sondern zunehmend auch mit einer psychologischen Krise: der Klimaangst. Diese emotionale Reaktion auf Umweltzerstörung und eine ungewisse Zukunft kann lähmen – oder, richtig kanalisiert, zum Motor echten Wandels werden. Wer Europa stärken will, muss die psychischen Folgen der Klimakrise ernst nehmen und Wege finden, Angst in Handlungsfähigkeit zu verwandeln.
Angst treibt an
Obwohl Klimaangst oft mit Ohnmacht verbunden wird, birgt sie auch ein aktivierendes Potenzial. Evolutionsgeschichtlich hilft uns Angst, Bedrohungen frühzeitig zu erkennen und entsprechend zu reagieren. Entscheidend ist dabei das Gefühl der Selbstwirksamkeit: der Glaube, dass eigenes Handeln einen Unterschied machen kann. Manche reagieren mit Engagement, andere ziehen sich zurück. Ohne dieses Wirksamkeitserleben droht die Angst in Resignation umzuschlagen.
Hier kommt die Hoffnung ins Spiel – nicht als passives Wunschdenken, sondern als aktive Kraft. Konstruktive Hoffnung erkennt die Dringlichkeit der Lage an und mobilisiert zum Handeln. Der Balanceakt zwischen Angst und Hoffnung entscheidet darüber, ob Menschen in Bewegung kommen oder sich zurückziehen. Studien zeigen: Wer seine Klimaangst in konkretes Handeln umwandelt – etwa durch Information, Engagement oder nachhaltiges Verhalten –, leistet einen positiven Beitrag. Bleibt jedoch psychische Unterstützung aus, drohen Überforderung, Vermeidung oder Burnout.
Mentale Gesundheit als Teil der Klimapolitik
Besonders ausgeprägt ist die sogenannte »Eco-Anxiety« bei jüngeren Generationen, die vom zögerlichen Tempo der Klimapolitik frustriert sind. Doch betroffen sind auch viele andere Gruppen – etwa Menschen in Regionen mit extremen Wetterereignissen oder Fachkräfte im Bereich Nachhaltigkeit. Die emotionale Last einer ungewissen Zukunft ist schwer. Europa muss dieser Realität ins Auge blicken, um langfristiges Engagement zu sichern. Zwar führt Klimaangst oft zu intensiver Informationssuche, aber nicht automatisch zu Aktion. Um Lähmung zu vermeiden, braucht es psychologische Begleitung, die Menschen befähigt, aktiv zu bleiben statt zu resignieren.
Psycholog:innen kommt hierbei eine Schlüsselrolle zu. Statt Klimaangst als Störung zu betrachten, sollten wir sie als angemessene Reaktion auf eine existentielle Bedrohung verstehen. Therapie, Coaching und Aufklärung können helfen, Ängste zu verarbeiten und in produktives Handeln zu verwandeln. Solche Angebote sollten nicht nur Einzelnen offenstehen, sondern systematisch in Schulen, Universitäten und Unternehmen verankert sein. Studien zu Achtsamkeit, Naturverbundenheit und kognitiven Ansätzen zeigen vielversprechende Wege, wie Menschen mit Klimaangst umgehen und gleichzeitig engagiert bleiben können. Im Zentrum steht dabei eine zentrale Botschaft: Dein Handeln zählt.
Konkrete Massnahmen und ein neues Narrativ
Doch psychische Unterstützung allein reicht nicht. Auch die Politik ist gefordert. Der Ausbau grüner Infrastruktur, konsequente Umweltgesetze und die Förderung nachhaltiger Innovationen mindern nicht nur Emissionen, sondern auch Zukunftsängste. Gleichzeitig braucht es ein neues Narrativ in Medien und Politik. Eines, das nicht nur Katastrophen betont, sondern auch Verantwortung, Fortschritte und Lösungsansätze sichtbar macht. Hoffnung entsteht, wenn wir gemeinsam an Lösungen arbeiten – nicht, wenn wir in Schreckensbildern verharren.
Europa hat sich als klimapolitischer Vorreiter etabliert. Um dieser Rolle auch in einer Welt der Unsicherheiten gerecht zu werden, müssen wir die Klimakrise als physische und psychische Herausforderung begreifen. Wer Klimaangst ernst nimmt, ihr mit Bildung, Unterstützung und systemischem Wandel begegnet, kann Angst in Tatkraft verwandeln, Rückzug in Beteiligung, und Unsicherheit in Resilienz.
Die Zeit zu handeln ist jetzt. Wer macht den ersten Schritt?
Monika Václavková ist Mental Health Coach bei Inuka Coaching in Amsterdam. Sie begleitet Klient:innen mit der evidenzbasierten Problem-Solving Technique bei diversen mentalen Herausforderungen wie Depression, Burnout oder Trauerbewältigung. Zuvor war sie als Junior Researcher im Bereich Epilepsie- und Schlafmedizin tätig. Monika Václavková studierte Klinische Psychologie an der Universität Utrecht und absolvierte einen Master in Sleep Medicine an der University of Oxford.
Europe stands at a crossroads, grappling not only with economic and political challenges but also with a growing psychological crisis: climate anxiety. This emotional response to environmental degradation and an uncertain future can paralyse individuals, yet it also holds the potential to drive meaningful change if properly harnessed. Strengthening Europe requires recognising the mental health impacts of climate change and transforming anxiety into actionable steps.
When Fear Becomes Fuel
Climate anxiety, though often associated with paralysis, can also serve as a motivator. Evolutionarily, anxiety helps humans anticipate threats and respond, but its outcome hinges on one’s sense of efficacy – the belief that personal actions can bring about change. In the context of climate change, some respond with activism, while others withdraw. Without a sense of agency, anxiety can devolve into hopelessness rather than constructive engagement.
Hope plays a crucial role in this dynamic. Constructive hope is active, acknowledging the urgency of the crisis while fuelling action. In contrast, passive hope or wishful thinking can breed complacency. The challenge lies in balancing anxiety and hope in a way that encourages mobilisation. Research shows that individuals who channel their climate anxiety into action – seeking information, advocating for change, and adopting sustainable behaviours – are more likely to contribute positively. However, without proper psychological support, this anxiety can spiral into avoidance or burnout.
A Mental Health Agenda for Climate Policy
Eco-anxiety is especially prevalent among younger generations frustrated by the slow pace of climate action. Yet it affects a wide range of groups, including communities experiencing climate disasters and professionals working in sustainability fields. The emotional weight of an uncertain future is heavy, and Europe’s response must address this burden to sustain long-term engagement. Studies indicate that while climate anxiety often leads to increased information-seeking, it doesn't always translate into action. To avoid paralysis, mental health support must be woven into climate strategies, equipping people with the tools to cope and remain proactive rather than retreat into despair.
Mental health professionals have a critical role to play in transforming eco-anxiety. Rather than viewing it as a disorder, we must recognise it as a rational response to an existential crisis. Therapy and counselling can provide individuals with tools to manage these emotions and channel their fear into meaningful action. This support must extend into schools, universities, and workplaces, fostering resilience and empowerment among individuals of all ages. Research into mindfulness, nature-connectedness, and cognitive behavioural approaches shows promise in helping individuals manage eco-anxiety while staying committed to climate action. A key focus should be helping people believe their actions matter, thereby preventing overwhelm and disengagement.
From Despair to Direction
However, mental health support alone is insufficient. Governments must also implement systemic changes. Investing in green infrastructure, enforcing robust environmental regulations, and supporting sustainable industries will reduce climate-related stress. Simultaneously, media and policymakers need to shift the narrative. Instead of framing climate change solely as a catastrophe, we should highlight collective responsibility, tangible successes, and innovative solutions. This narrative shift can foster a sense of hope, encouraging individuals to stay engaged rather than give in to despair.
Europe has long been a leader in climate policy. But to strengthen its resilience in the face of the climate crisis, we must acknowledge that this challenge is both physical and psychological. Addressing eco-anxiety through mental health initiatives, education, and systemic reforms can transform fear into action, disengagement into participation, and uncertainty into resilience.
The time to act is now. Who will take the first step?
Monika Václavková is a Mental Health Coach at Inuka Coaching in Amsterdam. She supports clients through a range of mental health challenges such as depression, burnout, and grief using the evidence-based Problem-Solving Technique. Previously, she worked as a Junior Researcher in the field of epilepsy and sleep medicine. Monika Václavková studied Clinical Psychology at Utrecht University and completed a Master’s in Sleep Medicine at the University of Oxford.
Mehr Informationen zu unseren zukünftigen Aktivitäten erhalten Sie in unserem Newsletter.
